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    在场众人听说这汉子就是浑河血战里幸存的壮士，许多人肃然起敬。

    但还有一些人露出疑问之色。

    似乎是问这汉子既然如此了得，为何现在不在辽东，反而在茶楼？

    汉子视线一扫，似乎也明白众人疑虑。

    把一直垂下去的左边袖子一抬。

    众人呀的一声惊呼。

    原来那左边是一只空袖子，他的左手几乎齐肩而断。

    这汉子叹了一口气。

    “天启二年王化贞溃败。广宁失陷。我这手臂便是在那时断的。便是要继续当兵也不行。我如今不过是在京城投奔亲友，糊口而已。”

    “刚才这位老丈说的不错，当兵实在苦，我大明的边兵是苦上加苦。各位去尝尝军士之苦便知道了，内地贫民的生活都可算有福了。”

    在场众人，又是一片默然。

    他们从汉子的沉痛表情可以看出，他说的话，全是发自肺腑。

    微胖老者点点头，手一指褐袍男子，说道：

    “刚才这先生说，朝廷多征收些钱财，民间就要变乱，就要造反。”

    “若是如此的话，那我大明九边各镇，二十多万边军，早就可以尽皆变乱，尽皆造反了。”

    “便是反了一百次都绰绰有余！”

    “同是人生肉长，难道为国抵御外侵的军士，就活该受更多苦么？”

    “若国家有难之时，内地百姓仍旧歌舞升平，一点苦都不愿吃，朝廷多征收一些税，就以造反作乱做威胁，还有天理么？”

    他这话问出去，旁听众人都默然。

    那褐袍男子脸孔也顿时涨红，一时之间说不出话来应对。

    微胖老者目光炯炯，逼视着褐袍男子的眼睛，说道：

    “敢问先生，若说朝廷多征些税，就要把百姓逼得叛乱，天下就要亡了。那后金建奴夺了辽东，如此敲骨吸髓，把民财逼勒干净，百姓每日生不如死，建虏为何未亡？”

    褐袍男子支吾道：

    “那个……，辽民未必不反抗建虏吧。只是即便反了，也打不过建虏军队罢了。”

    微胖老者点点头道：

    “说的好。正是这个道理，如今已是争战之世，真正可怕的不是民变民乱，而是兵变兵乱，这才是症结所在。若是为了担心民变民乱，而任凭军队缺饷，发生兵变，这才是抱薪救火，饮鸩止渴。”

    在场又是一片沉默，许多人陷入思索中。

    褐袍男子见周围人似乎被这老者话语打动，愤然道：

    “歪理，歪理！若按你这等说，只要供养军队，百姓之命竟是可以不顾了！”

    微胖老者道：

    “非也，夷狄虎伺于旁，优先确保军队供应，正是重视百姓之命。”
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