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    丽妃是三皇子的生母，三皇子资质平庸，修炼多年才堪堪踏入凡体境初期，远不及姐妹二人的修为，丽妃便一直心怀嫉妒，屡屡在暗中挑拨是非，只是碍于之前下毒被严惩的教训，不敢太过放肆，只敢在御前嚼舌根，试图挑拨帝姬与皇子、帝王之间的关系。

    暗夜妖姬指尖轻轻敲击着膝头，眼神瞬间冷冽下来，周身散发出淡淡的威压，连周遭的桂花香气都似凝滞了几分：“无需理会，她若是安分守己，便让她安稳度日，若是敢再动歪心思，算计到你、算计到母后头上，上次的冷宫之罚，便是她的前车之鉴。”

    她从不主动惹事，却也绝不怕事，后宫的尔虞我诈、权谋算计，她早已看透，只要不触及她的底线，不伤害她在意的人，她便可以视而不见，可一旦有人越界，她必定毫不留情，彻底杜绝后患。

    姐妹俩相视一眼，无需多言，便知彼此心意。她们是双生姐妹，生来心意相通，深宫之中，没有谁比彼此更可靠，唯有同心协力，才能抵御所有风雨，守住这份安稳。

    午后，皇后姬瑶琴亲自带着侍女，来到长乐宫。她提着食盒，里面是御膳房精心烹制的灵果糕、莲子灵粥，还有内务府刚送来的新炼制的聚灵丹、几匹蕴含灵气的修炼软缎，件件都是宫中珍品。

    皇后拉着两个女儿的手，坐在廊下，看着她们日渐沉稳，修为日渐深厚，眼底满是欣慰，却也藏着淡淡的心疼：“修炼虽重要，可也要劳逸结合，切莫太过劳累，伤了根基，你们还小，不必逼自己太紧。”

    她身居后位，见过太多修真者急于求成、走火入魔的例子，只愿两个女儿能稳步成长，平安顺遂，远离纷争与伤害，哪怕修为不高，也无妨。

    “多谢母后挂念，我们知晓分寸。”姐妹俩齐齐应声，依偎在皇后身边，享受着这份难得的温馨，暂时忘却后宫的暗流，只守着眼前的温暖。

    而在万里之外的穆城汀兰院，秋日的阳光，却显得格外稀薄，满是萧瑟寒凉。

    庭院里的梧桐叶一片片泛黄飘落，铺在青石板路上，踩上去沙沙作响，风一吹，便卷起满地落叶，空荡荡的庭院，没有半点生气。穆平乐依旧坐在那方老旧的石凳上，石凳被岁月磨得光滑，边缘还有些许裂痕，他手中捧着那本翻得卷了边、页脚起皱的《大陆奇玉录》，借着窗外透进来的微弱阳光，一字一句地仔细研读，眼神专注而执着，连指尖划过书页的动作，都格外轻柔。

    自那日宗族祭祖，玉佩突发异动，帮他挡下穆林的攻击，又隐隐疏通些许闭塞经脉后，他便把所有的精力，都放在了探寻玉佩的秘密上，一刻也不敢懈怠。

    他不敢有丝毫分心，每一次翻阅古籍，都恨不得把每一个字、每一句注解都刻在心里。这些年，他翻遍了父亲书房里所有落满灰尘的古籍，关于灵物、关于经脉、关于废脉逆转的记载，他都一一翻看，可始终找不到与这块黑色玉佩完全吻合的记录，只在零星的残页边角，看到过只言片语——提及上古有混沌奇玉，可蕴养废脉，逆转先天残缺，需以强大外力引动，方能觉醒全部神力，若无外力相助，仅凭自身微薄灵气，纵使用尽百年，也难成气候。

    穆平乐轻轻摩挲着胸前的黑色玉佩，玉佩常年贴身佩戴，被体温滋养得温润微凉，通体漆黑，没有任何雕刻纹饰，看起来就像一块普通的顽石，毫无出彩之处。平日里，它安静地贴在胸口，毫无异样，唯有在他心绪激荡、或是遇到生命危险时，才会散发出淡淡的温热力量，护他周全。

    他缓缓合上古籍，小心翼翼地将书放在石凳一侧，生怕折损了书页。随后，他按照古籍中记载的最基础引灵之法，缓缓盘膝坐在石凳上，双脚脚心朝上，双手掌心向上，放在膝头，腰背挺得笔直，哪怕身下是冰冷坚硬的石凳，也没有丝毫弯曲。

    他先闭上双眼，做了三次绵长的深呼吸，一点点摒除心中的杂念，赶走心底的失落、不甘与焦躁，让心神彻底平静下来。随后，他将全部心神，都集中在胸口的玉佩上，注意力高度集中，感受着玉佩微凉的触感，一点点调动体内那丝极其微弱、几乎可以忽略不计的灵气。

    那丝灵气，是这数月来，玉佩日夜滋养，他拼尽全力、一点点积攒下来的，细若游丝，运转起来滞涩无比，每在经脉中挪动一分，都能感受到经脉处传来的细微酸胀疼痛感，像是有细小的石子，在堵塞的经脉中缓慢挪动，磕磕绊绊。

    穆平乐紧咬着牙关，额头、脖颈渐渐布满细密的汗珠，顺着脸颊、脖颈滑落，浸湿了身上洗得发白的素色衣衫，脸色因用力而微微泛白，嘴唇被咬得泛青，可他始终没有停下，双手悄悄攥紧，指尖深深掐进掌心，靠着一股执念，逼着那丝微弱的灵气，一点点朝着胸口的玉佩靠近。

    他能清晰地感受到，灵气与玉佩之间，隔着一层无形的屏障，无论他怎么努力，那丝灵气都无法触碰到玉佩的核心，更无法引动玉佩内潜藏的力量，每次快要靠近时，灵气便会消散，重新退回丹田，前功尽弃。

    一次，两次，三次……

    从夕阳西斜，到暮色渐浓，他不知道尝试了多少次，每一次都用尽全身力气，可换来的，都是一次又一次的失败。

    体内的灵气被消耗殆尽，经脉处的酸胀疼痛感愈发明显，浑身都泛起疲惫，穆平乐缓缓睁开眼，眼底闪过一丝难以掩饰的失落与无力，可这份情绪，只停留了片刻，便被更深的坚定取代。
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